অস্ট্রেলিয়ায় পাখিদের মধ্যে বিস্ময়কর লিঙ্গ পরিবর্তন

অস্ট্রেলিয়ার বন্য পাখিদের মধ্যে বিস্ময়কর হারে লিঙ্গ পরিবর্তনের প্রমাণ পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। ক্রমবর্ধমান দূষণ বা অন্যান্য পরিবেশগত কারণে এটি হতে পারে বলে ধারণা তাদের।

সাম্প্রতিক এক গবেষণায় দেখা গেছে, দেশটির কিছু সাধারণ প্রজাতির পাখির জিনগত লিঙ্গ এবং তাদের প্রজনন অঙ্গের লিঙ্গ একে অপরের সঙ্গে মিলছে না। ধারণা করা হচ্ছে, ক্রমবর্ধমান পরিবেশদূষণ বা অন্যান্য প্রাকৃতিক পরিবর্তন এই অস্বাভাবিকতার পেছনে দায়ী হতে পারে।

গবেষণাটি পরিচালনা করেছে অস্ট্রেলিয়ার সানশাইন কোস্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি দল। তারা কুকাবারা, ম্যাগপাই, লরিকেটসহ পাঁচটি সাধারণ বন্য পাখির ওপর গবেষণা চালিয়ে চমকপ্রদ তথ্য পেয়েছেন। প্রায় ৫০০ পাখির ডিএনএ পরীক্ষা করে দেখা গেছে, প্রায় ছয় শতাংশ পাখির ক্রোমোজম এক লিঙ্গের হলেও তাদের প্রজনন অঙ্গ অন্য লিঙ্গের। এ থেকে বোঝা যাচ্ছে, জন্মের পর উল্লেখযোগ্য হারে পাখিদের লিঙ্গ পরিবর্তন ঘটছে এবং তা হয়তো প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আগ পর্যন্তও অব্যাহত থাকতে পারে।

গবেষণার সহ-লেখক ডমিনিক পটভিন বলেন, এই ফলাফল ইঙ্গিত দিচ্ছে যে বন্য পাখিদের লিঙ্গ নির্ধারণ প্রক্রিয়া আমাদের পূর্বধারণার চেয়ে অনেক বেশি নমনীয় এবং পরিবর্তনশীল। তাদের মতে, এখন পর্যন্ত লিঙ্গ পরিবর্তনের ঘটনা কিছু প্রজাতির মাছ ও সরীসৃপের মধ্যে সুপরিচিত হলেও বন্য পাখি কিংবা স্তন্যপায়ী প্রাণীদের ক্ষেত্রে এটি অত্যন্ত বিরল বলে ধরা হয়।

গবেষণায় আরো দেখা গেছে, লিঙ্গ পরিবর্তনের অধিকাংশ ক্ষেত্রে জিনগতভাবে স্ত্রী পাখিদের শরীরে পুরুষ প্রজনন গ্রন্থি গড়ে উঠছে। এর কারণ স্পষ্ট নয়, তবে বিজ্ঞানীরা অনুমান করছেন, এটি পরিবেশগত কারণে হতে পারে। যেমন বনাঞ্চলে জমে থাকা কিছু রাসায়নিক পদার্থ, যেগুলো হরমোনের স্বাভাবিক কার্যক্রম ব্যাহত করে, তা হয়তো এ ধরনের পরিবর্তনের জন্ম দিচ্ছে।

এ বিষয়ে বিজ্ঞানীরা আরো একটি প্রেক্ষাপট তুলে ধরেছেন—পূর্বে তারা নথিভুক্ত করেছেন যে দূষণ কিংবা উষ্ণ তাপমাত্রা ব্যাঙের মধ্যে লিঙ্গ পরিবর্তন ঘটাতে সক্ষম। তাই অনুমান করা হচ্ছে, অনুরূপ প্রভাব পাখিদের ক্ষেত্রেও দেখা দিতে পারে। সানশাইন কোস্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণা বলছে, বিষয়টি নিয়ে আরও গভীর ও দীর্ঘমেয়াদি অনুসন্ধান প্রয়োজন, কারণ এর প্রভাব কেবল পাখিদের ওপরই নয়, বরং সমগ্র বাস্তুতন্ত্রের ভারসাম্যের ওপরও পড়তে পারে।