ফিলিপাইনে মাঝ আকাশে দুই প্রশিক্ষণ বিমানের সংঘর্ষ, নিহত ৪ পাইলট

ফিলিপাইনের বিমান বাহিনীর দুটি প্রশিক্ষণ উড়োজাহাজের মাঝ আকাশে সংঘর্ষে চার পাইলট নিহত হয়েছেন। শুক্রবার (২৩ অক্টোবর) দেশটির বাতানগাস প্রদেশের লিপা শহরের একটি বিমান ঘাঁটির আকাশে এ দুর্ঘটনা ঘটে। শনিবার (২৪ অক্টোবর) এক বিবৃতিতে এ তথ্য জানিয়েছে ফিলিপাইনের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়। বার্তা সংস্থা অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের (এপি) প্রতিবেদনে এ তথ্য উঠে এসেছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়, বিধ্বস্ত উড়োজাহাজ দুটি ছিল এসএফ-২৬০ সিরিজের প্রশিক্ষণ বিমান। প্রতিটি বিমানে দুজন করে পাইলট ছিলেন। সংঘর্ষের পর চার পাইলটই ঘটনাস্থলে নিহত হন। তবে এ ঘটনায় বিমান ঘাঁটির কোনো ক্ষয়ক্ষতি হয়নি এবং অন্য কেউ হতাহত হননি।

দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে ইতোমধ্যে তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়েছে। তদন্ত চলাকালে ফিলিপাইন বিমান বাহিনী তাদের বহরে থাকা অবশিষ্ট এসএফ-২৬০ সিরিজের বিমানগুলোর উড্ডয়ন সাময়িকভাবে স্থগিত করেছে।

বিমান বাহিনী ঘটনাটিকে দুর্ঘটনা হিসেবে উল্লেখ করলেও কী কারণে বা কী পরিস্থিতিতে উড়োজাহাজ দুটি সংঘর্ষে জড়ায়, সে বিষয়ে বিস্তারিত জানায়নি।

এদিকে, ঘটনা সম্পর্কে অবগত ফিলিপাইনের দুই কর্মকর্তা এপিকে জানিয়েছেন, আকাশেই বিমান দুটি পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়েছিল। তবে নাম প্রকাশ না করার শর্তে তাঁরা এ তথ্য দেন। তাঁদের ভাষ্য অনুযায়ী, বিষয়টি নিয়ে প্রকাশ্যে কথা বলার অনুমতি তাঁদের নেই।

এক প্রত্যক্ষদর্শী এপিকে জানিয়েছেন, বিমানগুলোর একটি বিমান ঘাঁটিতে সামরিক কর্মীদের ব্যবহৃত ব্যারাকের কাছাকাছি এলাকায় বিধ্বস্ত হয়।

এসএফ-২৬০ বিমানের আগের দুর্ঘটনা

ফিলিপাইন বিমান বাহিনীর এসএফ-২৬০ সিরিজের উড়োজাহাজের দুর্ঘটনার নজির আগেও রয়েছে। গত মে মাসে দেশটির উত্তরাঞ্চলীয় বেঙ্গুয়ে প্রদেশে নেভিগেশন প্রশিক্ষণের সময় একটি এসএফ-২৬০ বিমান বিধ্বস্ত হয়। ওই ঘটনায় বিমানে থাকা দুই পাইলটই নিহত হন।

এ ছাড়া ২০২৩ সালে ম্যানিলার উত্তর-পশ্চিমে বাতানগাস প্রদেশে প্রশিক্ষণ উড্ডয়নের সময় আরেকটি এসএফ-২৬০ বিমান ধানখেতে বিধ্বস্ত হয়। সেই দুর্ঘটনাতেও দুই পাইলট প্রাণ হারান।

সামরিক আধুনিকায়নে চ্যালেঞ্জ

ফিলিপাইনের সশস্ত্র বাহিনী বর্তমানে আধুনিকায়নের ক্ষেত্রে নানা চ্যালেঞ্জের মুখে রয়েছে। আর্থিক সীমাবদ্ধতার কারণে দেশটির বিমান, নৌ ও স্থলবাহিনীর আধুনিকায়ন কার্যক্রম ব্যাহত হচ্ছে।

একদিকে দীর্ঘদিনের অভ্যন্তরীণ বিদ্রোহ মোকাবিলা, অন্যদিকে দক্ষিণ চীন সাগরে আঞ্চলিক বিরোধকে কেন্দ্র করে চীনের সঙ্গে ক্রমবর্ধমান উত্তেজনা—সব মিলিয়ে দেশটির সামরিক বাহিনীর ওপর চাপ বাড়ছে।

এমন পরিস্থিতিতে বিমান বাহিনীর দুটি প্রশিক্ষণ উড়োজাহাজের সংঘর্ষে চার পাইলটের মৃত্যু দেশটির সামরিক প্রশিক্ষণ ও বিমান নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তৈরি করেছে।

সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (এপি), ফার্স্টপোস্ট