ত্রিদেশীয় সিরিজে আজ জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে মাঠে নামছে বাংলাদেশ

আফগানিস্তানের বিপক্ষে ড্রয়ের হতাশা পেছনে ফেলে সাদা বলের ক্রিকেটে নতুন উদ্যমে শুরু করতে চায় বাংলাদেশ। সে লক্ষ্য সামনে রেখে শারজার ক্রিকেট মাঠে ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম ম্যাচে জিম্বাবুয়ের মুখোমুখি হচ্ছে টাইগাররা। এদিকে দলের নেতৃত্বেও এসেছে পরিবর্তন।

শনিবার (১৭ অক্টোবর) নতুন অধিনায়ক লিটন দাসের নেতৃত্বে প্রথম ওয়ানডে সিরিজ খেলতে নামছে বাংলাদেশ। বাংলাদেশ সময় বিকেল ৫টা ৩০ মিনিটে এ ম্যাচ শুরু হবে।

অন্যদিকে, সাম্প্রতিক সময়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছে জিম্বাবুয়ে। সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও ভালো খেলেছে দলটি। ফলে সিকান্দার রাজার দল বাংলাদেশকে চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত।

এ অবস্থায় ম্যাচের আগে একাধিক বিষয় নিয়ে ভাবতে হচ্ছে টাইগারদের। এর মধ্যে সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজকে ঘিরে। জ্বরে আক্রান্ত এ ক্রিকেটার ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম ম্যাচে খেলতে পারবেন কি না, তা নিশ্চিত করতে পারেননি অধিনায়ক লিটন।

বাংলাদেশ, জিম্বাবুয়ে ও আফগানিস্তানকে নিয়ে আয়োজিত ত্রিদেশীয় সিরিজের সব ম্যাচেই জিততে চায় বাংলাদেশ। কাগজে-কলমে এগিয়ে থাকলেও শারজার মাঠে অতীত রেকর্ড খুব একটা স্বস্তি দেবে না দলকে।

এ ভেন্যুতে আটটি ওয়ানডে খেলে বাংলাদেশের জয় মাত্র একটিতে। জিম্বাবুয়ের অবস্থাও খুব একটা ভালো নয়। শারজায় ৩৩ ম্যাচ খেলে আফ্রিকার দলটির জয় মাত্র নয়টিতে। ফলে দুই দলের জন্যই ভেন্যুটি বাড়তি চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে।

ওয়ানডেতে মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যানে অবশ্য এগিয়ে বাংলাদেশ। দুই দলের ৮৪ ম্যাচে টাইগারদের জয় ৫২টি, জিম্বাবুয়ের ৩২টি। তবে সাম্প্রতিক হিসাব বাংলাদেশের জন্য উদ্বেগের। ২০২২ সালের পর চলতি বছরের জুলাইয়েও জিম্বাবুয়ের কাছে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছে বাংলাদেশ। প্রতিপক্ষের বিপক্ষে সর্বশেষ সিরিজ জয় পাঁচ বছর আগে। তাই পুরোনো আধিপত্য ফিরিয়ে আনার লক্ষ্য নিয়েই আজকের অভিযান শুরু করতে চাইবে টাইগাররা।

এর আগে জিম্বাবুয়ের মাটিতে সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজেও স্বাগতিকদের কাছে ২-১ ব্যবধানে হেরেছিল বাংলাদেশ। সেই সিরিজে দলের নেতৃত্বে ছিলেন মিরাজ। সিরিজ শেষে তিনি অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিলে দায়িত্ব পান লিটন। এবার সেই জিম্বাবুয়ের বিপক্ষেই নতুন অধিনায়কের প্রথম পরীক্ষা।

মিরাজের শারীরিক অবস্থা নিয়ে সংবাদ সম্মেলনে লিটন বলেন, ম্যাচে তার খেলার বিষয়ে এখনই নিশ্চিত করে কিছু বলা যাচ্ছে না। তবে যতটুকু তিনি জানেন, মিরাজ কিছুটা জ্বরে ভুগছেন। লিটন আশা প্রকাশ করেন, মিরাজ সুস্থ হয়ে উঠবেন এবং খেলতে পারবেন।

মিরাজের খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা থাকলেও দলের নতুন সম্ভাবনা হিসেবে আলোচনায় রয়েছেন আলিস আল ইসলাম। বাংলাদেশের হয়ে এখনো ওয়ানডে অভিষেক হয়নি এ রহস্য স্পিনারের। এশিয়ান গেমসে টি-টোয়েন্টি অভিষেকের পর এবার তাকে ওয়ানডে দলে জায়গা দিয়েছে বাংলাদেশ। লিটনের মতে, আন্তর্জাতিক ওয়ানডেতে আলিসকে সুযোগ দেওয়ার জন্য এটাই উপযুক্ত সময়।

আলিসের সামর্থ্যের ওপর আস্থার কথা জানিয়ে অধিনায়ক বলেন, সীমিত ওভারের ক্রিকেটে আলিস বেশ ভালো। বিশেষ করে বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতায় তিনি নিজেকে প্রমাণ করেছেন। তাই এখন তাকে দলের সঙ্গে যুক্ত করার উপযুক্ত সময় বলে মনে করেন লিটন। দলের সঙ্গে থেকে আলিস যদি অনেক কিছু করতে পারেন এবং বাংলাদেশকে অবদান রাখতে পারেন, তাহলে সেটি দলের জন্যই লাভজনক হবে বলে মনে করেন তিনি।

তবে শুধু মিরাজের ফিটনেস কিংবা আলিসের অভিষেকই নয়, বাংলাদেশের সামনে বড় পরীক্ষা ব্যাটিংয়েও। সাম্প্রতিক ওয়ানডে ম্যাচগুলোতে পুরো ৫০ ওভার ব্যাটিং করে ইনিংস শেষ করতে পারেনি দল। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আগের সিরিজেও একই দুর্বলতা দেখা গেছে। এবার সেই চিত্র বদলাতে চান লিটন।

তার মতে, ব্যাটিংয়ের দায়িত্ব শুধু ওপরের সারির ব্যাটসম্যানদের নয়। ছয় ও সাত নম্বরে যারা খেলবেন, তাদেরও ইনিংস শেষ করে আসার মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামতে হবে।

ব্যাটিং ইউনিটের দায়িত্ব নিয়ে লিটন বলেন, দল হিসেবে ৫০ ওভার ব্যাটিং করে ইনিংস শেষ করতে না পারার বিষয়টি তাদের মাথায় রয়েছে। বাংলাদেশে যেমন সেটি সম্ভব হয়নি, জিম্বাবুয়েতেও পারেনি দল। তাই ছয় ও সাত নম্বর পর্যন্ত যারা ব্যাট করবেন, তাদের দায়িত্ব থাকবে ইনিংস শেষ করে আসা।

নতুন অধিনায়কের সামনে তাই শুরুতেই কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন। মিরাজ শেষ পর্যন্ত খেলতে পারবেন কি না, আলিস ওয়ানডে অভিষেকের সুযোগ পাবেন কি না এবং বাংলাদেশের ব্যাটিং ইউনিট পুরো ৫০ ওভার টিকে থেকে ইনিংস শেষ করতে পারবে কি না, তার উত্তর মিলবে মাঠের লড়াইয়ে। নেতৃত্ব বদলের পর দলের পারফরম্যান্সে নতুনত্ব আনার চ্যালেঞ্জও থাকছে লিটনের সামনে।