অনূর্ধ্ব-২০ সাফে আলো ছড়ানো রোনান এবার জাতীয় দলে

প্রায় আট বছর পর আবারও সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের আয়োজক হয়েছে বাংলাদেশ। টুর্নামেন্ট শুরুর বাকি আর এক মাসেরও কম সময়। এর মধ্যেই বড় একটি সুখবর পেয়েছে বাংলাদেশ দল। যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী তরুণ ফরোয়ার্ড রোনান সুলিভান এ প্রতিযোগিতায় খেলতে রাজি হয়েছেন।

বৃহস্পতিবার (১৫ অক্টোবর) বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের সহসভাপতি ফাহাদ করিম।

ফাহাদ করিম জানান, রোনান সুলিভান খেলতে সম্মতি দিয়েছেন। এর ফলে জাতীয় দলে তার খেলা নিয়ে যে অনিশ্চয়তা ছিল, তা অনেকটাই কেটে গেছে।

এর আগে বাংলাদেশের জার্সিতে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন সুলিভান। গত এপ্রিলে মালদ্বীপে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-২০ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে একটি ম্যাচেও হারেনি বাংলাদেশ। অপরাজিত থেকেই শিরোপা জেতে দলটি। এই সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল সুলিভানের।

মালদ্বীপের রাজধানী মালেতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ২-০ গোলে জয় পায় বাংলাদেশ। ওই ম্যাচে দুটি গোলই করেন সুলিভান। এর মধ্যে একটি ছিল ফ্রি-কিক থেকে, অন্যটি হেডে। ভারতের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর ফাইনালেও দলের জয়ে অবদান রাখেন তিনি।

এবার জাতীয় দলের হয়ে খেলার সুযোগ অপেক্ষা করছে এই তরুণ ফরোয়ার্ডের সামনে। বড় মঞ্চে নিজের সামর্থ্য প্রমাণের জন্য এটিকে তার অন্যতম সেরা সুযোগ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

সুলিভানের অন্তর্ভুক্তি বাংলাদেশের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ। দীর্ঘদিন ধরেই একজন নির্ভরযোগ্য স্ট্রাইকারের অভাব ভুগিয়েছে দলকে। আক্রমণভাগের এই দুর্বলতা জাতীয় দলের অন্যতম বড় সমস্যা। রোনানকে ঘিরে সেই ঘাটতি পূরণের নতুন সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ১৫তম আসর বসবে ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে। আগামী ৪ থেকে ১৭ নভেম্বর পর্যন্ত চলবে এই প্রতিযোগিতা। ফিফার নিষেধাজ্ঞার কারণে এবার খেলতে পারছে না নেপাল। ফলে টুর্নামেন্টে অংশ নেবে ছয়টি দল।

‘এ’ গ্রুপে স্বাগতিক বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা ও ভুটান। অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত, মালদ্বীপ ও পাকিস্তান।