গরমে গলবে না আইসক্রিম!

গরমের দিনে ঠান্ডা আইসক্রিম লোভনীয় বিষয়। তবে আইসক্রিম খাওয়ার সময় তা গলে পড়ে; হাত বেয়ে ঝরতে থাকে। সুমিষ্ট এই ডেজার্টের আনন্দ কিছুটা মাটি হয়ে যায় তা ঝরে গেলে।

আইসক্রিমের গলে যাওয়ার বিষয়টি আমরা ধরেই নিয়েছি। কিন্তু একটু বেশি সময় ধরে আইসক্রিমকে আস্ত রাখার কোনো পথ কি নেই? এখন আরো বেশি সময় ধরে আইসক্রিমের গঠন ধরে রাখতে সাহায্য করার মতো এক সমাধানের পথে হাঁটছেন বিজ্ঞানীরা।

কয়েক বছর আগে জাপানি প্রতিষ্ঠান কানাজাওয়া আইস এমন এক ধরনের আইসক্রিম তৈরি করেছে, যা তীব্র গরমেও গলে না। তাদের এই সাফল্যের পেছনে ছিল একটি বিশেষ উপাদান, যার নাম পলিফেনল। এটি এক ধরনের অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট, যা প্রাকৃতিকভাবেই ফলমূলে পাওয়া যায়। এই পলিফেনল আইসক্রিমের মধ্যে এক বিশেষ গঠন তৈরি করে, যার ফলে তা সহজে গলে না বা চুইয়ে পড়ে না। তবে ‘গলে না যাওয়া’ আইসক্রিম তৈরি করতে আরো এক ধাপ এগিয়ে গিয়েছেন মার্কিন গবেষক ক্যামেরন উইক্স। তিনি গবেষণায় দেখেছেন, ট্যানিক এসিড নামে এক ধরনের পলিফেনল যখন দুধের সঙ্গে নির্দিষ্ট মাত্রায় মেশানো হয়, তখন সেই মিশ্রণ এমনভাবে জমে যায় যে সেটি ফেলা যায় না বা কাপ উল্টিয়ে দিলেও পড়ে না।

মাইক্রোস্কোপে দেখা গেছে, এই অ্যাসিড দুধের প্রোটিন ও চর্বির কণার সঙ্গে মিলে এমন এক নেটওয়ার্ক তৈরি করে, যা গলে যাওয়ার পরও চর্বিকে নিচে চুইয়ে পড়তে দেয় না। অর্থাৎ আইসক্রিম গলেও তার রূপ নষ্ট হয় না। তবে এটিকে ‘জাদু’ ভাবার সুযোগ নেই। এই প্রক্রিয়ায় সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আইসক্রিম পুডিংয়ের মতো ঘন হয়ে যায়, কিন্তু ঠান্ডা রাখার জন্য এখনো ফ্রিজের প্রয়োজন হয়।

প্রশ্ন হচ্ছে, আমরা কি সত্যিই এমন আইসক্রিম চাই? যেটি গলে না, মুখে তুললে নরম লাগার বদলে রাবারের মতো টানটান লাগে? আইসক্রিমের মজা বোধ হয় অনেকটাই তার গলে যাওয়ার অভিজ্ঞতার সঙ্গে যুক্ত। তবে দীর্ঘপথে পরিবহন বা গরম পরিবেশে সংরক্ষণের জন্য এমন প্রযুক্তি নিঃসন্দেহে উপকারী হতে পারে। ভবিষ্যতে হয়তো পলিফেনলসমৃদ্ধ আইসক্রিম দেখা যাবে বাজারে।