অনাচারের বিরুদ্ধে আজীবন লড়েছেন ডা. জাফরুল্লাহ

“আমার লক্ষ্য ছিল, অনাচার বন্ধ করা”—ছাত্রজীবনে বলা এই কথাটিই যেন নিজের কর্মজীবনের মূলমন্ত্র করে নিয়েছিলেন ডা. জাফরুল্লাহ চৌধুরী। ঢাকা মেডিকেল কলেজের ছাত্র সংসদের সাধারণ সম্পাদক থেকে মুক্তিযুদ্ধের সংগঠক, পরে গণস্বাস্থ্য কেন্দ্রের প্রতিষ্ঠাতা—প্রতিটি পর্যায়েই তিনি অন্যায়, বৈষম্য ও অনিয়মের বিরুদ্ধে সোচ্চার ছিলেন। চিকিৎসক ও মুক্তিযোদ্ধা পরিচয়ের বাইরেও সাধারণ মানুষের কাছে তিনি পরিচিত হয়ে ওঠেন ‘বড় ভাই’ হিসেবে।

ছাত্রজীবনেই প্রতিবাদের শুরু

ষাটের দশকের শুরুতে ঢাকা মেডিকেল কলেজের শিক্ষার্থী ছিলেন জাফরুল্লাহ চৌধুরী। সে সময় দেশে চলছিল আইয়ুব খানের সামরিক শাসন। শাসনবিরোধী ছাত্র আন্দোলনে সক্রিয় অংশগ্রহণের মধ্য দিয়ে তাঁর প্রতিবাদী রাজনৈতিক ও সামাজিক অবস্থানের সূচনা হয়।

১৯৬২-৬৩ মেয়াদে তিনি ঢাকা মেডিকেল কলেজ ছাত্র সংসদের সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হন। দায়িত্ব পালনকালে কলেজ ও হাসপাতালের অনিয়ম, দুর্নীতি এবং শিক্ষকদের স্বেচ্ছাচারিতার বিরুদ্ধে অবস্থান নেন। শিক্ষার্থীদের অধিকার আদায়ে সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করে বিভিন্ন অনিয়ম জনসমক্ষে তুলে ধরেন। ছাত্রজীবনেই অন্যায়ের বিরুদ্ধে কথা বলার যে সাহস তিনি দেখিয়েছিলেন, পরবর্তী জীবনেও তার ধারাবাহিকতা বজায় ছিল।

বিলেতের জীবন ছেড়ে মুক্তিযুদ্ধের রণাঙ্গনে

১৯৬৫ সালে উচ্চশিক্ষার জন্য ইংল্যান্ডে যান জাফরুল্লাহ চৌধুরী। সেখানে তাঁর সামনে ছিল উন্নত পেশাগত জীবন গড়ার সুযোগ। কিন্তু ১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধ শুরু হলে তিনি দেশে ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নেন।

মুক্তিযুদ্ধের সময় আহত মুক্তিযোদ্ধাদের চিকিৎসার সীমিত সুযোগ দেখে তিনি ভারতের ত্রিপুরার মেলাঘরে সহকর্মীদের নিয়ে প্রতিষ্ঠা করেন ‘বাংলাদেশ ফিল্ড হাসপাতাল’। সীমিত পরিসরে যাত্রা শুরু করা হাসপাতালটি পরে ৪৮০ শয্যায় উন্নীত হয়। সেখানে আহত মুক্তিযোদ্ধা ও শরণার্থীদের বিনা মূল্যে চিকিৎসা দেওয়া হতো।

হাসপাতালটির অন্যতম উল্লেখযোগ্য উদ্যোগ ছিল নারীদের স্বাস্থ্যকর্মী হিসেবে প্রশিক্ষণ দেওয়া। এই উদ্যোগ পরবর্তী সময়ে গ্রামীণ পর্যায়ে স্বাস্থ্যসেবা পৌঁছে দেওয়ার ক্ষেত্রে তাঁর ভাবনার ভিত্তি তৈরি করে। মুক্তিযুদ্ধে অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ তিনি ‘বীর প্রতীক’ খেতাবে ভূষিত হন।

স্বাধীনতার পর লক্ষ্য—সবার জন্য চিকিৎসা

দেশ স্বাধীন হওয়ার পরও গ্রামীণ জনগোষ্ঠীর জন্য চিকিৎসাসেবা সহজলভ্য ছিল না। এই বাস্তবতায় ১৯৭২ সালে সাভারে গণস্বাস্থ্য কেন্দ্র প্রতিষ্ঠা করেন ডা. জাফরুল্লাহ চৌধুরী। তাঁর লক্ষ্য ছিল, চিকিৎসাসেবা যেন কেবল সামর্থ্যবান মানুষের মধ্যে সীমাবদ্ধ না থাকে।

গণস্বাস্থ্য কেন্দ্রের মাধ্যমে গ্রামীণ নারীদের স্বল্প প্রশিক্ষণে স্বাস্থ্যকর্মী হিসেবে গড়ে তোলা হয়। তাঁদের মাধ্যমে প্রত্যন্ত অঞ্চলের মানুষের কাছে প্রাথমিক স্বাস্থ্যসেবা পৌঁছে দেওয়ার উদ্যোগ নেওয়া হয়। পাশাপাশি সামর্থ্য অনুযায়ী চিকিৎসার খরচ নির্ধারণ এবং দরিদ্র মানুষের জন্য বিনা মূল্যে বা নামমাত্র মূল্যে সেবা দেওয়ার ব্যবস্থা গড়ে তোলা হয়।

সময়ের সঙ্গে এ উদ্যোগের পরিধি বাড়ে। হাসপাতাল, ওষুধ কারখানা ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে গড়ে ওঠে গণস্বাস্থ্যকেন্দ্রিক একটি বিস্তৃত কর্মযজ্ঞ। এর সঙ্গে যুক্ত হয় গণস্বাস্থ্য সমাজভিত্তিক মেডিকেল কলেজ ও গণ বিশ্ববিদ্যালয়।

জাতীয় ওষুধনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা

ডা. জাফরুল্লাহ চৌধুরীর অন্যতম আলোচিত অবদান ১৯৮২ সালের জাতীয় ওষুধনীতি প্রণয়নে তাঁর ভূমিকা। এ নীতির মাধ্যমে বাজার থেকে অনেক অপ্রয়োজনীয় ও ক্ষতিকর ওষুধ প্রত্যাহার এবং অত্যাবশ্যকীয় ওষুধের তালিকা তৈরির উদ্যোগ নেওয়া হয়। এর ফলে সাধারণ মানুষের জন্য প্রয়োজনীয় ওষুধ সহজলভ্য ও সাশ্রয়ী করার পথ তৈরি হয়।

ওষুধশিল্পের প্রভাবশালী মহলের বিরোধিতার মুখেও তিনি নিজের অবস্থানে অনড় ছিলেন। এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন, “আমি মেডিকেল মাফিয়াদের বিরুদ্ধে লড়াই করি।” স্বাস্থ্যসেবার বৈষম্য, ওষুধের মূল্য এবং চিকিৎসাব্যবস্থার অনিয়মের বিরুদ্ধে তাঁর অবস্থান ছিল স্পষ্ট ও আপসহীন।

জনস্বাস্থ্য খাতে অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে তিনি আন্তর্জাতিক ‘রাইট লাইভলিহুড অ্যাওয়ার্ড’ লাভ করেন। পুরস্কারটি ‘বিকল্প নোবেল’ হিসেবেও পরিচিত।

মানুষের অধিকার প্রতিষ্ঠার লড়াইয়ে স্মরণীয়

২০২৩ সালের ১১ এপ্রিল মৃত্যুবরণ করেন ডা. জাফরুল্লাহ চৌধুরী। তবে তাঁর রেখে যাওয়া প্রতিষ্ঠান, জনস্বাস্থ্য ভাবনা এবং সাধারণ মানুষের চিকিৎসার অধিকার প্রতিষ্ঠার উদ্যোগ এখনো তাঁকে স্মরণ করিয়ে দেয়।

ঢাকা মেডিকেল কলেজের ছাত্র সংসদের সাধারণ সম্পাদক হিসেবে অনিয়মের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ দিয়ে যে পথচলা শুরু হয়েছিল, তা বিস্তৃত হয়েছিল মুক্তিযুদ্ধের মাঠপর্যায়ের চিকিৎসাসেবা থেকে জাতীয় ওষুধনীতির সংস্কার পর্যন্ত। জীবনের প্রতিটি পর্যায়ে তিনি সাধারণ মানুষের অধিকার ও কল্যাণকে গুরুত্ব দিয়েছেন।

তাই ডা. জাফরুল্লাহ চৌধুরী কেবল একজন চিকিৎসক বা মুক্তিযোদ্ধা নন; জনস্বাস্থ্য ও মানুষের অধিকার প্রতিষ্ঠার সংগ্রামে তিনি হয়ে আছেন এক স্বতন্ত্র নাম। মানুষের জন্য তাঁর কাজই তাঁকে দীর্ঘদিন স্মরণীয় করে রাখবে।